A est del fiume Salso, su una collina di 553 metri, sorge Mazzarino, antica perla del barocco nisseno. Scopriamone storia e luoghi d’interesse.
La storia di Mazzarino, dagli arabi alla signoria siciliana
Mazzarino, con il suo castello romano-bizantino, è uno dei borghi più antichi della Sicilia. La sua storia è segnata dalle invasioni cartaginesi, romane e dall’arrivo degli arabi. Il centro urbano è nato attorno a un castello arabo, di cui oggi rimangono i ruderi. Nel 1143, il Conte Manfredi del Vasto ricevette l’amministrazione del borgo. Dal 1304 al 1812, fu governato dalla dinastia Branciforte, che contribuì alla crescita culturale e sociale della città, con l’introduzione della scuola gratuita e la costruzione di monumenti. Questi hanno dato a Mazzarino un’impronta settecentesca che ha attratto anche il regista Damiano Damiani per il film “La Piovra”.
Cosa fare a Mazzarino? Monumenti e tradizioni
Mazzarino è ricca di luoghi interessanti, tra cui il Castello romano-bizantino in cima al borgo, noto come “u Cannuni”, e il Castello di Salamone, che fu residenza di antichi signori. La città conta anche oltre venticinque chiese, tra cui la Chiesa Madre Santa Maria della Neve e la Basilica Maria SS. del Mazzaro. Non mancano anche il Palazzo Alberti, Palazzo Branciforte e l’antico Collegio dei Padri Gesuiti con la Chiesa di Sant’Ignazio. Nelle vicinanze, si trovano anche due aree archeologiche: Monte Bubbonia e Statio Philosophiana, con reperti conservati nel Museo “C.M. Carafa”.
Mazzarino è anche sede della Farm Cultural Park, un progetto di rigenerazione urbana che combatte l’abbandono dei borghi siciliani.
Feste ed eventi di Mazzarino
Le festività a Mazzarino sono molto sentite. I Riti della settimana Santa includono la processione del Venerdì Santo con la statua del Cristo morto, e culminano con l’incontro della Madonna e del Cristo risorto. La festa del Ss Crocifisso dell’Olmo si celebra la seconda domenica di maggio, con una processione che coinvolge 120 uomini che portano il crocifisso. La festa della Madonna del Mazzaro, il 3° domenica di settembre, è dedicata alla patrona del borgo, con una processione che attraversa la città.
Durante il periodo natalizio, vengono realizzati presepi viventi e vengono organizzate degustazioni di piatti tipici come cardi, cavolfiore, spinaci e dolci tradizionali.
Dove pernottare a Mazzarino?
Gli agriturismi nei dintorni offrono accoglienza e attività tipiche. La Maison de charme Tenuta Bartoli, a 5,7 km dal borgo, offre alloggi immersi nella campagna siciliana, mentre l’Agriturismo ALPA, in contrada Contrasto, è perfetto per chi cerca tranquillità e un contatto diretto con la natura.
Dove mangiare a Mazzarino?
Mazzarino offre ristoranti con piatti tradizionali siciliani, tra cui il Bar 24 Ore, Gran Caffe Pitino, La Cantina di Bacco e il ristorante Tentazioni. Per i giovani, il Club Pizzeria Flamingo offre un ambiente diurno e notturno con prodotti di qualità e birre artigianali locali.